陕北，神泉堡，周恩来(刘劲 饰)和毛泽东(唐国强 饰)让子龙将《中国人民解放军宣言》向全国发布，让每一个中国人都能听到这个宣言，总结来说就一句话，那就是打倒蒋介石(王劲松 饰)，解放全中国。1948年1月1日，东北行辕主任陈诚(邢岷山 饰)在沈阳发表《元旦告东北军民书》，宣布危期已过，战备完成，然而实际的情况却是东北国民党军正穷于应付东北人民解放军强大的冬季攻势。国民党军内部还在自欺欺人，但事实是铁路被炸了，他们现在物资匮乏。
陈诚本来想在东北整军，没想到得罪了很多人，所以周恩来认为陈诚在东北待下去的可能性很小，只是不知道蒋介石到时候会派谁去东北。毛泽东同意让粟裕(郭广平 饰)带三个纵队渡江，插到敌人的腹地然后建立根据地。1948年1月22日，粟裕将他的战略构想以及相应的建议报告中央军委，和刘伯承(刘之冰 饰)、邓小平(卢奇 饰)，即“子养电”。粟裕认为，随着敌我双方力量的消长和战略战术的变化，解放军在长江以北打更大规模的歼灭战，更有利于加速胜利的进程。
粟裕建议在中原战场上采取忽集忽分的战法，集中兵力打大仗。陈毅(谷伟 饰)前来和毛泽东、周恩来商讨，同意中央的战略决定。蒋介石让卫立煌(赵亮 饰)回南京，让张群(李建新 饰)和顾祝同(霍青 饰)当说客，说服卫立煌前去东北。顾祝同临时说要去接个电话，实际上是去与陈诚见面，陈诚此次归来是打点一些东西，同时与顾祝同见面。蒋介石曾说，如果卫立煌不愿意去东北，那他陈诚就无法离开东北，所以陈诚请求顾祝同务必要劝动卫立煌答应去东北。
卫立煌认为蒋介石重用亲信，维护他自己嫡系官兵，任由陈诚将一代名将陈明仁污蔑为贪污之人，硬是把他撤职。卫立煌很寒心，众多将士也寒心，他知道自己去东北就是给陈诚当一个替死鬼。张群叹息道，他们还能做什么呢？他们确实不能做什么了，很快，1948年1月17日，卫立煌就被正式任命为国民党军东北“剿总”总司令。蒋介石看过总体战计划，没给什么意见，只问白崇禧(章申 饰)是否给美国人看过，他们看过就行。
后来蒋介石和陈诚说起这个总体战计划，他认为这篇文章为什么是白崇禧写的，陈诚也觉得疑惑，白崇禧一个国防部部长怎么会写军政体制改革的方针性文件，难道是在为李宗仁(王辉 饰)积累政治资本。宋美龄(刘涛 饰)补充说，李宗仁他们在和美国人暗度陈仓地搞换马计划，蒋介石不愿阻止，只说成与不成都是他们的事。毛泽东认为国民党实施的土改，实际上还是由地主来操控，这样一个要靠地主来推翻地主阶级的政策，不能搞出什么名堂。
傅作义(陈逸恒 饰)和杜聿明(李强 饰)都得知了这个总体战，一致认为他们只是学了手段，没有学到共产党的精神。毛泽东和周恩来等人分析局势，他认为要铤而走险攻打锦州。而蒋介石没料到毛泽东会打锦州，于是给范汉杰(胡亚捷 饰)增援了两个军。士兵乔三本(韩鹏翼 饰)故意惹怒长官，再一次被关禁闭，在他的哀求下，盯着他的老刘和老李都睁一眼闭一只眼放乔三本逃走了。林彪(于和伟 饰)给中央发去电报，他不仅不建议攻打锦州，还想让晋察冀部队支援他攻打长春。随后，三大司令部均发来了电报，均认为攻打长春最为合适。